"Questa edizione ci permette di fare un salto di qualità": dopo mesi di lavoro dietro le quinte, il festival Néoules ha mantenuto tutte le promesse

Volti tirati, corpi stanchi, ma volti allegri. Domenica, sebbene la calma sia tornata nella città fortificata di Châteauloin a Néoules, i volontari in maglietta verde sono già impegnati nella calura mattutina, seppur a un ritmo più lento. Dopo tre serate intense, non è ancora tempo di riposo, ma piuttosto di riordino e pulizia. Ogni presenza umana deve scomparire prima di giovedì. "Cominceremo al mattino per sfruttare il maggior numero possibile di volontari. Sarà più facile per chi rimarrà fino a giovedì." Valérie Poirrier è una delle fedeli mani che tessono le decorazioni del festival di Néoules durante tutto l'anno. Questa ^34a edizione è stata "bellissima", e questa è una buona notizia.

L'edizione doppio o niente

Il giorno dopo una festa è sempre un po' complicato, quindi quando si accumulano tre notti, il debito di sonno si fa sentire. Ma non importa, "ce l'abbiamo fatta", dice Tonton, volontaria da oltre 20 anni. "Un'altra!" . Nei suoi occhi, un pizzico di orgoglio per aver accettato la sfida, la soddisfazione di assaporare la calma dopo la tempesta, perché questa edizione era tutt'altro che vinta. "Era importante correre il rischio di fare questa edizione", continua Valérie. "Ci permette di risalire, altrimenti non saremmo saliti affatto". I conteggi non sono ancora stati fatti, ma i numeri sono buoni. "Diciamo che passiamo dal rosso all'... arancione", sorride. C'è speranza perché "è passato molto tempo dall'ultima volta che abbiamo realizzato un abito completo".

Quest'anno, il festival ha introdotto un'opzione di catering diversa, utilizzando i food truck. Hot dog, pita e "crêpe sono un must. Negli anni precedenti ne abbiamo serviti circa 900. Richiede meno preparazione e meno lavoro per i volontari. È un guadagno economico. Cerchiamo di risparmiare ovunque. Sul prezzo dei nostri rifiuti, ad esempio. In quattro anni, siamo passati da 2.000 euro a 600 euro grazie alla nostra brigata verde e al riciclo."

Dopo mesi di lavoro dietro le quinte, il festival Néoules ha accolto i suoi primi appassionati di musica giovedì sera in un'atmosfera dub-electro. "È sempre una serata più tranquilla. Ci permette di entrare nel ritmo, risolvere eventuali problemi, apportare modifiche e, soprattutto, di dare modo ai nuovi volontari di orientarsi." Un migliaio di spettatori si è radunato sotto le querce per un inizio in sordina. Il giorno dopo, la storia è stata diversa.

Un venerdì sera pieno che salva la giornata

Le previsioni erano corrette. "Abbiamo visto un aumento del 30% delle prevendite per le tre serate, con un impatto notevole il venerdì sera. Ho calcolato subito che saremmo andati esauriti." Il motivo a volte è un mistero, ma la lineup reggae di David Avril, il nuovo programmatore del festival, ha molto a che fare con questo. "Avevamo una lineup davvero fantastica, inclusi i Groundation e soprattutto i Raspigaous, per i quali questo è il loro ultimo tour. Era ovviamente un'occasione da non perdere. Vederli suonare sotto le querce è tutta un'altra cosa che in un locale." Le cinque band in programma quella sera hanno suonato davanti a 2.500 persone. Un record che ne ha portato un altro. "Il record di fusti di birra venduti: 104 rispetto ai 96 del 2019."

1.500 persone per l'ultimo

Gli organizzatori avevano quindi già molto da aspettarsi prima dell'ultima serata di sabato, tradizionalmente più rock e punk. "È la mia preferita", ha confidato Valérie. "Di solito corro meno." Sul palco, l'atmosfera era tutt'altro che tranquilla. Senza una transizione, il pubblico del festival è passato dalle Cigales Engatsées, che hanno eseguito la più grande farandola "del mondo" e una versione punk dell'inno provenzale Coupo Santo, a Didier Super. Il cantante non ha risparmiato nessuno con il suo umorismo caustico. "È davvero da prendere con le pinze. È totalmente provocatorio, mentre nella vita reale è più timido. Quando indossa il suo costume di Didier Super, sono davvero due stanze, due atmosfere."

Così, sabato sera, c'erano 1.500 persone sul posto, giusto per concludere in bellezza con un bel pogo. "Non è raro vedere le scarpe volare via nel bel mezzo di un pogo", ride Valérie. "Ma le troviamo sempre... o no", e va avanti da 34 anni.

“34 anni, una storia e un luogo magnifici”

Il giorno dopo, ognuno racconta la propria piccola storia della notte trascorsa. Alcuni volontari non riescono a trovare la tenda o perdono gli occhiali. Altri ancora aspettano l'alba; il panorama è mozzafiato. "È quasi una tradizione". Va detto che in 34 anni di attività, ci sono rituali che si tramandano, una sorta di torcia. E i volontari si tramandano la parola tra amici, ma anche tra i bambini. La magia funziona ancora. "34 anni, è ancora una storia magnifica e un posto magnifico".

Quindi, verso la ^35a edizione? "David ha già un'idea del programma."